Orale vitamine B12 therapie effectief

Naar schatting lijden 10 tot 15 procent van de bejaarden aan vitamine-B12-tekort. Deze tekorten vormen doorgaans een goed te behandelen oorzaak voor dementie, op voorwaarde dat het tekort in een vroeg stadium wordt opgemerkt. Ernstige of langdurige tekorten kunnen resulteren in algehele malaise en macrocytaire anemie. Vaak worden injecties van vitamine B12 gegeven, maar ook een orale therapie is effectief. Door Winson en Stewart van de University of South Florida College of Medicine worden twee gevallen gerapporteerd over een succesvolle orale vitamine-B12-therapie. Casus 1 betreft een 57-jarige man met een lange voorgeschiedenis van paranoïde schizofrenie. Zijn serumwaarden voor vitamine B12 lagen beneden 100 picogram per milliliter. Hij werd aanvankelijk behandeld met intramusculaire injecties vitamine B12, maar spoedig weigerde hij deze. Binnen 5 maanden lag de serumwaarde op 118 pg/ml. Vervolgens weigerde hij gedurende 19 maanden elke vorm van vitamine-B12-toediening. De serumwaarde was opnieuw beneden 100 pg/ml. Tenslotte stemde hij ermee in oraal 100 microgram vitamine B12 per dag in de vorm van cyanocobalamine in te nemen. Drie maanden later was de serumwaarde 694 pg/ml en was de homocysteïnespiegel normaal. Casus 2 was een 70-jarige man met een levenslange voorgeschiedenis van ongedifferentieerde schizofrenie vanaf zijn twintigste. Deze patiënt had lichte verschijnselen van macrocytaire anemie. De serumwaarde voor vitamine B12 lag in de voorgaande vijf jaar tussen 140 en 250 pg/ml. Deze patiënt weigerde injecties en er werd gestart met cyanocobalaminetabletten, 1000 mcg per dag. Na een maand was de serumwaarde voor vitamine B12 genormaliseerd: 984 pg/ml. Tekorten bij ouderen hebben vrijwel altijd als oorzaak malabsorptie van vitamine B12 door onvoldoende intrinsieke factor en te lage zoutzuurproductie in het maagsap. Beide als gevolg van een slecht functionerende maagwand. Zoutzuurhoudend maagsap is nodig om aan voedseleiwitten gebonden vitamine B12 vrij te zetten. Voorts wordt bij ontbreken van de intrinsieke factor slechts 1 tot 2 procent vitamine B12 opgenomen.