Ouderen: betere spiermassa en -kracht met leucine

Dagelijks inname van voeding rijk aan het aminozuur L-leucine bevordert de spiermassa en -kracht van gezonde ouderen.

Aan het onderzoek namen 67 gezonde ouderen deel. Het betrof mannen en vrouwen met een gemiddelde leeftijd van 70 jaar. De proefpersonen vulden driemaal een 24-uurs voedingsdagboek in. Op basis hiervan werd de eiwitinname en de inname van leucine geschat. Ook werd een MRI-scan gemaakt waarmee de doorsnede van de quadriceps (bovenbeenspier) werd gemeten. Tevens werd een test uitgevoerd waarmee de spierkracht werd bepaald.

Er werd een significant verband gevonden tussen de dagelijkse leucine-inname en de doorsnede van de grootste lichaamsspier. Hoe hoger de inname van dit aminozuur, hoe groter de doorsnede van de quadriceps. Eenzelfde verband werd gevonden met de spierkracht. Een dagelijkse inname van leucine met de voeding van 7,6 – 8,0 gram per dag is gunstig voor de spieren. Vertaald naar de consumptie van rundvlees in de vorm van biefstuk zou dit overeenkomen met  tenminste 275 gram (gehalte leucine maximaal 2,9 gram per 100 gram). Gewoonlijk eten ouderen niet veel meer dan 100 gram biefstuk. Ook vis is een bron voor leucine, namelijk maximaal 2,5 gram per 100 gram.