Overgewicht; hoe meer hoe risicovoller

Bij matig tot hevig overgewicht stijgt de kans op overlijden in het algemeen en het risico te sterven aan kransvatziekten en kanker. Volgens dr. Eugenia Calle verschilden haar onderzoeksresultaten niet met wat eerder in andere onderzoeken naar voren was gekomen. Zij deed echter onderzoek onder een zeer grote groep volwassenen. Hierbij maakte ze gebruik van gegevens van 1.184.657 mensen uit de Cancer Prevention Study II. Ze vroeg alle deelnemers met behulp van een vragenlijst naar hun huidige lengte en gewicht en hun maten een jaar geleden. De deelnemers werden 14 jaar gevolgd. Calle en haar team stelden ieders Body Mass Index (BMI) vast en berekenden welk risico de deelnemers liepen. De mensen in de groep met BMI variërend van 23,5 tot 24,9 (mannen) en 22,0 tot 23,4 (vrouwen) hadden de kleinste kans op overlijden. Blanke mannen en vrouwen met de hoogste BMI's hadden vergeleken met de groep met het laagste risico respectievelijk 2,58 en 2,00 maal meer kans op overlijden. Naarmate het lichaamsgewicht verder de grenzen van overgewicht overschreed werd de kans op overlijden waaraan dan ook steeds groter, aldus Calle. Het viel op dat het verband tussen overgewicht en risico van overlijden minder aanwezig was onder zwarte mannen. Bij zwarte vrouwen kon zelfs geen significant verband tussen overgewicht en sterfte worden aangetoond. Met haar ontdekking wil Calle opnieuw pleiten voor meer aandacht voor de gezondheidsrisico's van overgewicht. Ze wil dat gezondheidsdeskundigen en mensen uit de voedingsmiddelen industrie en de overheid gaan praten over gezonde lifestyles.