Pellagra bij alcoholmisbruik

Alcoholmisbruik kan gepaard gaan met pellagra. Deze deficiëntieziekte is een gevolg van een gebrek aan vitamine B3 (niacine, nicotinamide) en wordt gekenmerkt door een schilferige huidaandoening (dermatitis), diarree en dementie en leidt onbehandeld tot de dood. Voor de Indiase studie werden de medische gegevens geanalyseerd van bijna drieduizend alcoholverslaafden die in de periode van 2015 tot 2017 een afkickprogramma volgden. Bij 31 verslaafden (1%) was de diagnose pellagra gesteld. Ongeveer twee derde van de pellagrapatiënten had een laag inkomen. Bij alle patiënten was sprake van dermatitis en 58% had een delier. Bij 32% werd perifere neuropathie vastgesteld en bij 26% was sprake van het syndroom van Wernicke, een neurologische aandoening die een gevolg is van een tekort aan vitamine B1 (thiamine). Slechts 19% van de patiënten had diarreeklachten en bij 16% trad wel eens een epileptische aanval op. De behandeling bestond uit toediening van een hoge dosis vitamine B3 (1500 mg per dag) gedurende zeven dagen. Vervolgens kregen de patiënten dagelijks een multivitaminesupplement. Aan het einde van de drie weken durende behandelmethode waren alle patiënten genezen van pellagra. Hoewel pellagra een zeldzame deficiëntieziekte is, bestaat bij alcoholmisbruik een verhoogde kans op deze aandoening.