Popeye-mythe ontrafeld

Kinderen krijgen vaak te horen dat ze veel spinazie moeten eten om sterk te worden, net als Popeye. Inmiddels hebben wetenschappers sterke aanwijzingen gevonden dat Popeye wel eens het goede voorbeeld zou kunnen geven.

Het eten van nitraatrijke groenten zoals spinazie leidt namelijk tot een toename van specifieke spiereiwitten. De wetenschappers verdeelden muizen in 2 groepen: muizen in de suppletiegroep kregen gedurende een week nitraat aan hun drinkwater toegevoegd, de andere muizen kregen gewoon drinkwater (controlegroep). De hoeveelheid nitraat dat de muizen kregen is vergelijkbaar met een portie spinazie van 200-300 gram.

De muizen in de suppletiegroep hadden na een week veel sterkere spieren in vergelijking met de andere muizen. Bij deze muizen werden hogere concentraties aangetroffen van twee eiwitten (CASQ1 en DHPR) die betrokken zijn bij de calciumbalans in de spier. Van calcium is bekend dat het van belang is  voor de spiercontractie. 

De onderzoekers willen nu gaan bestuderen of extra nitraat mogelijk gunstig is voor sporters en personen met spierzwakte.