Roken en drinken beschadigen het oog

Volgens een artikel in de American Journal of Epidemiology hebben rokers en mensen die regelmatig alcohol drinken op de lange termijn meer kans maculopathie te ontwikkelen. Deze aandoening aan de gele vlek in het netvlies kan uiteindelijk tot blindheid leiden. Deze conclusie werd getrokken uit een tien jaar durend onderzoek onder een kleine 3700 proefpersonen in de leeftijd van 43 tot 86 jaar. In de analyse van de gegevens hielden de onderzoekers rekening met leeftijd en geslacht van de proefpersonen en andere risicofactoren voor oogaandoeningen. Onafhankelijk van al deze factoren ontwikkelden zware drinkers bijna zeven maal zo vaak een gevorderd stadium van maculopathie dan mensen die minder dronken. Als zware drinkers werden mensen aangemerkt die minstens vier glazen alcohol per dag dronken. Het aantal mensen met gevorderde maculopathie was echter klein, waardoor deze conclusie gebaseerd is op een gering aantal gevallen. Bij rokers werden vaker de eerste tekenen van de oogaandoening en afwijkingen in het pigment waargenomen. Voor beide gevallen nam het risico door roken met een kleine 10% toe. Sigaretten en alcohol kunnen beide schade aan het netvlies veroorzaken doordat er meer vrije radicalen worden gevormd in het lichaam. Naast het kleine aantal mensen met een gevorderde oogaandoening, waren er minder vrouwen en ouderen die aangaven te roken of zwaar te drinken. Bovendien stapte een aantal rokers na vijf jaar uit het onderzoek. Vervolgonderzoek is daarom nodig om de conclusies uit dit onderzoek te bevestigen. Het onderzoek stond onder leiding van dr. Ronald Klein. Hij is werkzaam aan de University of Wisconsin in Madison.