Rol van methionine bij autoimmuunziekten

Het reduceren van voedingsmiddelen rijk aan methionine kan de progressie van auto-immuunaandoeningen zoals multiple sclerose (MS) mogelijk vertragen. Canadese wetenschappers onderzochten het effect van het zwavelhoudende, essentiële aminozuur methionine op bepaalde immuuncellen; de T-helpercellen (Th-cellen). Methionine werd snel opgenomen door geactiveerde T-cellen en werd gebruikt voor de productie van de methyldonor S-adenosyl-L-methionine (SAM). Zodoende bleef de intracellulaire concentratie van SAM in de T-cellen op peil. Uit een experiment met muizen met MS bleek dat restrictie van methionine uit de voeding leidde tot een reductie van schadelijke Th17-cellen verantwoordelijk voor neuroinflammatie. Het vermogen om inflammatie te veroorzaken in het ruggenmerg en het brein nam hiermee af. Hierdoor werd het begin van de ziekte uitgesteld en progressie vertraagd. Vooral dierlijke eiwitten aanwezig in eieren, vlees en vis zijn rijk aan methionine. Mogelijk kan restrictie van deze levensmiddelen de progressie van auto-immuunziekten vertragen. Dit moet echter nog onderzocht worden in humane studies.