Selenium activeert tumorsuppressie-gen p53

In epidemiologische en klinische studies blijkt selenium beschermend ten aanzien van kanker aan longen, prostaat, maag en overige organen. Nadere studie van selenium als preventief middel bij muizen toont specifiek het natuurlijk seleniumhoudend aminozuur L selenomethionine als effectieve substantie. Tot voor kort was het werkingsmechanisme onduidelijk. Door dr Martin Smith en medewerkers van Indiana University School of Medicine in de Verenigde Staten werden studies uitgevoerd met gekweekte humane longkankercellen. De longkankercellen waren van een type zonder het tumorsuppressie gen p53. Onderzocht werd wat de effecten waren van introductie van het p53 gen en de toevoeging van L selenomethionine. Hierin bleek dat L selenomethionine het p53 gen kan activeren. Het p53 gen onderdrukt de ontwikkeling van tumoren door abnormale cellen aan te zetten tot zelfdestructie of apoptose. Bij vele typen kanker blijkt het p53 gen gemuteerd of inactief. L selenomethionine bleek alleen de activiteit van p53 gen te verhogen in tegenwoordigheid van Ref 1, een eiwitfactor met redox regulerend vermogen. Na verwijdering van Ref 1 was het p53 gen niet meer door L selenomethionine te activeren. Smith concludeert dat de seleniumconcentratie in de longkankercellen een cruciaal gegeven is voor de basale activiteit van tumorsuppressiegen p53. Bescherming tegen DNA schade door L selenomethionine is afhankelijk van p53. De in de proeven gebruikte seleniumconcentraties liggen in het fysiologisch bereik. Volgens Smith is een dagelijkse inname van 200 microgram selenium in de vorm van L selenomethionine nodig voor kankerpreventie.