Slechte stoelgang verhoogt gezondheidsproblemen na overmatige dropconsumptie

Overmatige dropconsumptie kan leiden tot vochtophoping en bloeddrukverhoging. Dit kan op den duur hart- en vaatziekten veroorzaken. Mensen met een trage stoelgang kunnen hier extra gevoelig voor zijn. Dit blijkt uit onderzoek van de Utrechtse promovendus Bart Ploeger, dat hij deed in nauwe samenwerking met het RIVM. Tussen mensen bestaan grote verschillen ten aanzien van hun gevoeligheid voor de schadelijke effecten van drop. Aangezien sommige Nederlanders aanzienlijke hoeveelheden drop consumeren is het van belang voor de volksgezondheid te onderzoeken welke personen extra gevoelig zijn. Het onderzoek van Ploeger heeft zich gericht op het ontwikkelen van een computermodel dat in detail de relatie beschrijft tussen de hoeveelheid drop die iemand inneemt en de schadelijke effecten daarvan. Dit model, dat is gebaseerd op de resultaten van een aantal RIVM-onderzoeken bij gezonde vrijwilligers, maakt duidelijk welke mensen onder welke omstandigheden extra gevoelig zijn. Drop wordt - naast suiker- gezoet met zoethoutwortelextract, dat glycyrrhizinezuur bevat. In de dikke darm zetten bacteriën deze stof om in het glycyrrhetinezuur. In de nier remt deze stof de afbraak van cortisol. Door de hogere cortisolconcentratie houdt het lichaam water vast en stijgt het vochtvolume wat tot vochtophoping (oedeem) en hoge bloeddruk kan leiden. Uit het model blijkt dat de dagelijkse consumptie van 130 gram drop, de huidige Nederlandse consumptienorm om gezondheidseffecten te voorkomen, bij ongeveer 14000 Nederlanders een aanzienlijke remming van de cortisolafbraak kan geven. Hoewel de mate waarin deze afbraak wordt geremd een belangrijke rol speelt bij het optreden van gezondheidseffecten, zal slechts een fractie van deze mensen echt ziek worden van drop. Bij veel mensen zal het lichaam de door drop veroorzaakte effecten tegen kunnen gaan. Uit het model blijkt verder dat glycyrrhetinezuur, dat in de darm is uitgescheiden door het lichaam opnieuw kan worden opgenomen. Deze recycling van glycyrrhetinezuur vindt plaats totdat de stof via de ontlasting het lichaam verlaat. Bij mensen met een trage stoelgang blijft het glycyrrhetinezuur langer in het lichaam en zal de cortisolafbraak in de nier langer worden geremd. Deze mensen lopen een verhoogd risico op gezondheidsproblemen bij regelmatige consumptie van glycyrrhizinezuur houdende producten. Naast drop zijn dit ook andere voedingsmiddelen zoals kruidendranken en thee. Door de consumptie te beperken kan dit risico aanzienlijk worden verkleind.