Tai Chi zinvol voor chronisch zieken

Ouderen kampen veelal met een of meerdere chronische aandoeningen. Het beoefenen van Tai Chi kan het fysiek functioneren van deze senioren verbeteren, zo blijkt uit een meta-analyse. Er werd in vier medische databanken gezocht naar relevante studies (Medline, Embase, Cinahl en Sportdiscus). Twee wetenschappers selecteerden onafhankelijk van elkaar 33 studies die uiteindelijk in de analyse werden meegenomen. Het betrof studies waarin het effect van Tai Chi bij kanker, artrose, hartfalen en COPD was onderzocht. In totaal ging het om ruim 1500 ouderen die twee tot driemaal per week Tai Chi beoefenden gedurende een periode van gemiddeld twaalf weken. Het beoefenen van Tai Chi leidde tot een verbetering van fysieke prestaties waaronder de loopafstand die patiënten binnen zes minuten konden afleggen. Ook verbeterde de spierkracht van de kniestrekkers. Dit was het geval bij alle vier genoemde chronische aandoeningen. Bij artrose leidde de beoefening van Tai Chi tot een vermindering van pijn en gewrichtsstijfheid en COPD-patiënten hadden minder last van kortademigheid. Tevens verbeterde de levenskwaliteit van de beoefenaars. De resultaten van de meta-analyse laten zien dat Tai Chi een geschikte bewegingsvorm is voor oudere personen met chronische aandoeningen.