Verbetering gezondheid Amerikanen stokt

Een sedert 1990 lopend onderzoek naar de gezondheid van Amerikanen heeft aangetoond dat er in bijna vijftien jaar veel vooruitgang is geboekt, maar dat de vaart er de afgelopen vier jaar wel uit is. Sedert 1990 is het aantal gevallen van infectieziekten (waaronder aids, tuberculose en hepatitis) met 36% gedaald. Het aantal rokers daalde met een kwart: van 29% naar 22% van de bevolking. Overlijden als gevolg van verkeersongevallen daalde met 36% en overlijden als gevolg van hart- en vaatziekten met 17%. Gemiddeld is de Amerikaan 17% gezonder geworden. Sedert 2000 staat die ontwikkeling echter vrijwel stil. Het aantal personen zonder ziekte-kosten-verzekering ligt na een daling in de jaren negentig inmiddels rond de 15% en is daarmee hoger dan in 1990. Het aantal schoolverlaters-met-diploma is gedaald van 73% naar 68% en obesitas (BMI hoger dan 30) is verdubbeld van 11% tot ruim 22% van de bevolking. Zuigelingensterfte is sedert 1990 met eenderde gedaald, maar in 2003 is het licht gestegen: van 6,9 tot 7,0 per 1000 pasgeborenen. Terwijl de VS 15% van het bruto nationaal product aan de gezondheidszorg besteden, aanzienlijk meer dan enig ander land, zijn er 28 landen waarvan de bevolking een betere levensverwachting heeft. Geld is blijkbaar niet de enige factor. Gebrekkige prenatale zorg voor grote groepen niet-blanken en gebrekkige medische voorzieningen voor de vele niet-verzekerden zijn verantwoordelijk voor een groot deel van dit probleem.