Vitamine A vermindert AIDS-kindersterfte in ontwikkelingslanden

Vitamine-A-suppletie zorgt hoogstwaarschijnlijk voor minder doden bij HIV-positieve kinderen en beperkt eveneens het aantal sterfgevallen als gevolg van AIDS. Dit ontdekten de Amerikaan dr. Wafaie Fawzi van de Harvard School of Public Health in Boston en collega’s in Tanzania. Onder kinderen die met HIV besmet zijn, komen vaak tekorten aan vitamine A voor. Volgens Fawzi en zijn collega’s kan op een relatief goedkope manier door middel van vitamine-A-suppletie-programma’s de sterftecijfers onder deze kinderen flink worden teruggedrongen. De onderzoekers onderzochten 687 kinderen in de leeftijd van zes maanden tot vijf jaar die allen longontsteking hadden. Naast de behandeling hiervoor kregen de kinderen of een vitamine-A-supplement of een placebo. De dosering van vitamine A werd verhoogd na vier en acht maanden na ontslag uit het ziekenhuis. Van de 648 kinderen waren er 58 HIV-positief. Vergeleken met kinderen die niet besmet waren was de totale sterfte groter onder kinderen met HIV. Ook was de sterfte onder kinderen door longontsteking of diarree groter dan onder niet besmette kinderen. Zowel bij HIV-positieve als HIV-negatieve kinderen verminderde vitamine-A-suppletie de kans op overlijden met 49%. Onder kinderen die met HIV besmet waren, werden de sterftecijfers zelfs met 63% teruggedrongen en was er een verband met 68% minder sterfgevallen door AIDS, aldus de onderzoekers.