Vitamine B12-gebrek bij ouderen

Bij 548 nog levende mensen uit de Framington Studie werden de concentraties van vitmine B12, MMA (methyl-malonzuur) en homocysteïne bepaald. Bij 40,5% (=222) waren de vitamine B12 niveaus lager dan 358 pmol/L. Bij deze groep waren de methyl-malonzuur en homocysteïne niveau's significant verhoogd. Beide waarden waren verhoogd bij 3,8% van de totale groep. Veel ouderen met serum vitamine B12 concentraties binnen de referentiewaarden kunnen toch een tekort aan cobalamine en/of foliumzuur hebben. De onderzoekers kozen 258 pmol/(350 pg/mL) als (onder)grenswaarde voor het vaststellen van een vitamine B12 gebrek in plaats van 148 pmol/L (200 pg/mL). Behalve een vitamine B12 gebrek komt een foliumzuurgebrek ook vaak voor bij ouderen. In dit onderzoek hadden de serum-folaat concentraties een negatief verband met de homocysteïne niveau's. Een slechte nierfunktie kan onder andere van invloed zijn op de methyl-malonzuur concentratie. Een cobalamine gebrek kan ongunstige effecten hebben op het zenuwstelsel. Het is nu bekend dat een verhoogd homocysteïne niveau een belangrijke risicofactor is voor cerebrale, coronaire en perifere vaatziekten. Patiënten met een vitamine B12 malabsorptie hebben vaak orale suppletie nodig van 500 tot 1000 mcg om normale serumconcentraties van deze vitamine te behouden.