Vitamine B12 verbetert hersenfunctie van ouderen

Onderzoek van dr Dieneke van Asselt uit Nijmegen heeft laten zien dat de hersenfunctie van ouderen verbetert als een tekort aan vitamine B12 wordt opgeheven. Een kwart van de ouderen in Nederland heeft een tekort aan vitamine B12, mogelijk door ontstekingen aan het maagslijmvlies. Dit kan leiden tot geheugenproblemen. Daarom is een enkelblind, placebogecontroleerd onderzoek gedaan bij 16 gezonde ouderen met een laag vitamine B12-gehalte in het bloed. Deze mensen kregen gedurende een maand een placebo, waarna er gedurende vijf maanden intramusculair injecties werden gegeven met hydroxycobalamine. Bloedwaarden van homocysteïne (verhoogd als gevolg van een foliumzuur-, vitamine B6- of vitamine B12-tekort) en van methylmalonzuur (specifiek als gevolg van een vitamine B12-gebrek), de hersenfunctie en de cognitieve functies werden gemeten. Gevonden werd dat het cobalaminegehalte in het bloed steeg na de injecties. Verschillende geheugentesten lieten zien dat het geheugen verbeterde. Tevens bleek uit het EEG dat de hersenactiviteit verbeterde; de snelle activiteit steeg en de trage activiteit daalde. Zowel het homocysteïne als het methylmalonzuur daalde. Ook al hadden veel ouderen een te laag B12-gehalte in hun lichaam, toch kregen ze voldoende vitaminen binnen. Daaraan kon het dus niet liggen. Van Asselt toonde aan dat een ontsteking van het maagslijmvlies een belangrijke rol speelt bij het ontstaan van het vitaminetekort in het lichaam. Dr van Asselt concludeert dat ouderen preventief een vitaminepreparaat met B12 zouden moeten gebruiken.