Vitamine C en doxycycline: toxisch voor kankerstamcel

Een combinatietherapie bestaande uit de toediening van het antibioticum doxycycline gevolgd door vitamine C blijkt toxisch voor kankerstamcellen. Kankerstamcellen zijn in staat een nieuwe maligniteit te initiëren. De cellen zijn verantwoordelijk voor de tumorgroei, progressie en metastasering en zijn vaak meer resistent tegen therapieën dan andere kankercellen. Het laboratoriumexperiment werd uitgevoerd door wetenschappers van de University of Salford's Biomedical Research Centre in Engeland. Sommige kankercellen blijken therapieresistent en zijn in staat chemotherapie te overleven. Dit doen ze doordat ze zich metabool kunnen aanpassen en een nieuwe bron van brandstof kunnen aanboren. De behandeling van doxycycline met vitamine C kan deze metabole aanpassing tegengaan met het afsterven van de kankerstamcellen tot gevolg. De kankerstamcellen werden gedurende drie maanden behandeld met doxycycline in een oplopende dosis. Doxycycline onderdrukt de expressie van vier mitochondriale DNA-coderende proteïnen. Doordat de functie van de mitochondriën van de kankercellen werd beperkt, waren de cellen enkel nog in staat via de glycolyse de brandstof glucose te gebruiken. Vervolgens werd vitamine C aan de cellen toegevoegd. Hiermee werd de glycolyse geremd waardoor de cellen niet meer over voldoende glucose beschikten en afstierven. Overigens bleek het antibioticum in combinatie met het plantenextract berberine of bepaalde reguliere medicijnen ook effectief. Het effect van deze niet-toxische combinatietherapie moet in humane studies verder onderzocht worden.