Vitamine C voor longen tegen luchtverontreiniging

Suppletie met vitamine C biedt mogelijk bescherming tegen longschade als gevolg van de inademing van oxiderende gassen. Dat blijkt uit een Zweedse crossoverstudie.
Vitamine C-suppletie leidt tot een acuut verhoogde concentratie van deze vitamine in de slijmlaag die de oppervlakte van het slijmvliesepitheel scheidt van het luchtweglumen ('epithelial lining fluid' ofwel ELF). In deze ELF is een belangrijk deel van de pulmonale afweer tegen oxidanten gelegen.
Er namen 24 personen bij wie een lage vitamine C-status (minder dan 50 micromol/l) was bepaald aan het onderzoek deel. Ze kregen, in twee willekeurige groepen verdeeld, gedurende 2 weken dagelijks ofwel 60 mg vitamine C, ofwel een placebo. Na een rustperiode van 7 tot 14 dagen werden deze behandelingen omgekeerd. Dezelfde procedure werd gevolgd met de toepassingen van 250, 500 en 1000 mg vitamine C per dag. Na 1 en 2 weken van suppletie werden telkens de concentraties vitamine C in zowel het bloed als de urine als het neusslijm (ELF) bepaald.
De concentraties vitamine C in bloed en urine stegen naarmate de dagelijkse dosis van deze stof hoger was. De concentraties vitamine C in het neusslijm liepen hiermee echter niet in de pas. Deze bleven, 24 uur na de laatste supplementinname, bij elke dosis onveranderd. Nader onderzoek bracht echter aan het licht dat de inname van 1000 mg vitamine C de concentratie ervan in het neusslijm weldegelijk liet stijgen. Deze stijging was echter acuut en kortstondig, met een piek na 2 tot 4 uur, om vervolgens binnen 24 uur weer tot de aanvangswaarde te zijn afgedaald. Dit laatste waarschijnlijk als reflectie van het oxidatieve verbruik van vitamine C in de ELF of opname ervan in de longweefselcellen, zo verklaren de onderzoekers.