Vitamine E en vitamine C tegen hittestress bij legkippen

In tropische streken kan de temperatuur in een kippenstal te hoge waarden bereiken. Het risico van sterfte is dan sterk toegenomen. In dit verband spreekt men van hittestress, een conditie die de afvoer van lichaamswarmte bij de kippen belemmert. Met als gevolg dat de lichaamstemperatuur niet meer onder controle is. De antioxidantdefensie van het lichaam is verstoord, de productie van vrije radicalen neemt sterk toe. Een ander gevolg van hittestress is een verhoogde productie van corticosteroïden in de bijnieren. Extra vitamine C kan helpen deze productie te normaliseren. Hoewel de kip zelf vitamine C aanmaakt, is dit onder de genoemde condities niet voldoende. De kip gaat minder eieren leggen en wordt gevoeliger voor parasitaire infecties. Indiase onderzoekers bestudeerden de effecten van een combinatie van vitamine C en vitamine E op de conditie van legkippen tijdens de tropische zomer. De studie betrof witte leghornkippen die 200 mg vitamine C en 125 IE vitamine E per kilo in het voer kregen. De belangrijkste bevindingen van de studie waren: vitamine C en vitamine E verbeteren significant de eierproductie en de voederconversie. De immunologische aspecten zoals antilichaamreactie op geënte rode bloedcellen van schapen (New Castle virusziekte vaccin) alsmede de activiteiten van de antioxidantenzymen katalase en glutathionperoxidase in rode bloedcellen verbeterden significant bij de legkippen met extra vitamine C en vitamine E in het voer. Vitamine C-suppletie verbeterde het gewicht en de breuksterkte van de eierschaal. Vitamine E was hierop niet van invloed. De onderzoekers concluderen dat de gecombineerde toevoeging van vitamine C en vitamine E de zwaarwegende negatieve effecten van hittestress bij legkippen op de eierproductie en de immunologische respons, alsmede op de antioxidantstatus aanmerkelijk kunnen verbeteren.