Vitamine E-suppletie bij kanker

Suppletie met vitamine E kan zinvol zijn bij de preventie van kanker. Of de vitamine daadwerkelijk bescherming biedt, is echter afhankelijk van de variant van het COMT-gen (catechol-O-methyltransferase). Het enzym COMT speelt een rol bij de afbraak van catecholamines zoals dopamine en adrenaline. Voor het onderzoek werden gegevens gebruikt van twee cohortstudies; The Women's Genome Health Study waaraan meer dan 23.000 vrouwen deelnamen en de Alpha-Tocopherol Beta-Carotene Cancer Prevention Study waaraan bijna 30.000 proefpersonen deelnamen. Er werd gekeken naar het effect van vitamine E-suppletie, varianten van het COMT-gen en het risico van kanker. Bij een bepaalde variant van het COMT-gen (met/met-variant) bleek vitamine E-suppletie de kans op kanker met 12% significant te verkleinen. Suppletie bood echter geen bescherming bij andere genvarianten (val/met-variant en val/val-variant). De resultaten van de studie kunnen verklaren waarom sommige onderzoeken geen beschermend effect aantoonden van de vitamine bij de preventie van kanker.