Vitamine E verbetert werking insuline

Waarschijnlijk speelt oxydatieve stress een rol bij het ontstaan van diabetes-complicaties. Omdat vitamine E beschermt tegen oxydatieve stress, zouden de lage vitamine E-concentraties die men vaak aantreft bij diabeten, het gevaar op het optreden van complicaties, zoals microangiopathie, kunnen vergroten. In een onderzoek werden voor vijftien patiënten met type II diabetes een lagere vitamine E-concentratie, een hogere zuurstof-produktie en een hogere GSSG (plasma geoxydeerd glutathion)/GSG (plasma gereduceerd glutathion) ratio aangetroffen dan voor tien personen met een normale glucosetolerantie. In een gerandomiseerd, cross-over, dubbelblind onderzoek kregen diabeten en controlepersonen vervolgens, gedurende vier maanden, 900 milligram dl-alfatocoferol of een placebo. Het vitamine E gaf, naast een verhoogde concentratie van deze vitamine in het plasma (die sterker was bij de diabeten) en een afname van de oxydatieve stress, ook een verbetering van zowel de uitscheiding als de werking van insuline. Het gunstige effect van vitamine E op de insuline-activiteit leek gekoppeld aan de afname van de plasma GSSG/GSH ratio, die na de orale inname van het vitamine E plaatsvond. De onderzoekers veronderstellen dat door de verhoging van de GSH-concentratie in het plasma, de plasmamembranen beter beschermd kunnen worden. Hierdoor zouden ook de activiteiten van deze membranen met betrekking tot het glucosetransport verbeteren.