Vitaminen vertragen progressie HIV-infectie

De inname van vitaminensupplementen zijn voor het overgrote deel verbonden met een remming van de ontwikkeling van HIV. Bovendien voorkomt het de overbrenging van HIV van moeder naar kind. Vitaminen spelen een sleutelrol in het functioneren van het immuunsysteem en zijn derhalve van imminent belang in het ziekteverloop van AIDS. Zo is vitamine A betrokken bij de immuunstatus en van invloed op CD4 en CD8 T-cellen. Vitamine C verhoogt de aantallen T- en B-lymfocieten en het remt de HIV-replicatie in geïnfecteerde lymfocieten. Vitamine E biedt bescherming tegen de door vrije radicalen geïnduceerde HIV-expressie in lymfocieten. HIV-positieve patiënten met een hoge vitamine B6-status hebben meer effectief werkzame lymfocieten vergeleken met patiënten die een lage vitamine-B6-status hebben. Door W.W. Fawzi en D.Hunter van de Harvard School of Public Health werden onderzoeken aangaande vitaminen en AIDS geëvolueerd. De bevindingen werden gepresenteerd in de context van het relatief risico van de ontwikkeling van HIV-positieve status naar AIDS voor patiënten met een aanvankelijk hoge inname van vitaminen vergeleken met patiënten die een lage initiele vitamineninname hadden. Zo werd gevonden dat een inname van 9.000 tot 20.000 I.E. vitamine A per dag 45% minder kans gaf op progressie tot AIDS. Bij een inname van minder dan 9.000 I.E. vitamine A per dag was de sterftekans voor AIDS 80%. Een inname van meer dan 20.000 I.E. vitamine A per dag ging gepaard met het verdwijnen van beschermende effecten. Voor vitaminen van de B-groep werden eveneens beschermende effecten gevonden. Meer dan 5 mg vitamine B1, 6 mg vitamine B2, 64 mg vitamine B3 en 6 mg vitamine B6, waren elk geassocieerd met een tot 50% oplopende risicovermindering voor het ontwikkelen van AIDS en overlijden. Hogere initiële concentraties vitamine B12 en vitamine E waren gerelateerd aan de trend van een tragere progressie tot AIDS. De waargenomen vitamineneffecten waren voor het overgrote deel verbonden met de inname van vitaminensupplementen. In de San Francisco Studie bijvoorbeeld, hadden HIV-positieve personen die dagelijks een multivitaminenpreparaat gebruikten 30% minder kans op het ontwikkelen van AIDS. De kans dat zij een CD4 T-cellen telling van minder dan 500 per microliter hadden was 40% lager vergeleken met niet-gebruikers. Een andere bevinding betreft een lager risico op transmissie van HIV aan het ongeboren kind door de seropositieve moeder indien zij een adequate vitaminenstatus heeft.