Voedingsstatus en afweer bij ouderen

Bij het voortschrijden der jaren wordt onze afweer minder. Italiaanse wetenschappers hebben onderzocht of er een verband bestaat tussen deze vermindering van de afweer en de voedingsstatus. Bij 33 zelfstandig levende ouderen en 46 ouderen uit een bejaardenhuis maten de wetenschappers verschillende parameters voor de cellulaire en humorale afweer en de status van thiamine, riboflavine, foliumzuur, vitamine B6, vitamine B12, vitamine C, vitamine A, bètacaroteen en vitamine E. De ouderen (70 tot 81 jaar) verkeerden bij aanvang van het onderzoek in een goede gezondheid. 46 gezonde jonge mensen deden dienst als controle. Wat betreft de afweer scoorden de ouderen op praktisch alle parameters lager dan de jongeren en ook de concentraties van vitamine B12 en folium­zuur waren bij hen opvallend lager. Een verband tussen de concentraties van het vitamine B12 en foliumzuur en de afweer werd niet gevonden. Wel bleek een verband te bestaan tussen de hoeveelheid complement component C4 (een maat voor de humorale afweer) en de concentratie alfatocoferol (vitamine E) en retinol (vitamine A) in het bloed. Een omgekeerd verband werd gevonden tussen de concentratie van de antistof IgG en retinol (vitamine A). Wat de gevonden verbanden in de praktijk inhouden kunnen de onderzoekers niet zeggen. Hiervoor is aanvullend onderzoek nodig.