Vooral lycopeen beschermt tegen hartinfarct

Lycopeen behoort tot de carotenoïden en komt in het bloed in bijna even hoge concentraties voor als het veel bekendere bètacaroteen. Uit onderzoek is inmiddels gebleken dat de concentratie van de verschillende carotenoïden per orgaan sterk varieert. In dit onderzoek werd gekeken naar de rol die carotenoïden spelen bij een hartinfarct. Daartoe werd van deelnemers aan de EURAMIC-Study (10 landen) vlak na het optreden van een hartinfarct de concentratie van de afzonderlijke carotenoïden en tocoferolen bepaald in het buikvet en vergeleken met gezonde proefpersonen. Apart bekeken, bleken de carotenoïden alfacaroteen, bètacaroteen en lycopeen alledrie een zekere mate van bescherming tegen een hartinfarct te bieden. Na simultane analyse en controle voor leeftijd, BMI, socio-economische status, roken, hypertensie en ziektegeschiedenis vader en moeder, bleek alleen de lycopeenconcentratie een onafhankelijke risicofactor te zijn voor het optreden van een hartinfarct. Een hoger niveau van lycopeen ging samen met een afname van het risico op een hartinfarct. Lycopeenrijke voedingsmiddelen zijn tomaten, producten van tomaten (bijvoorbeeld puree), watermeloen, druiven en schaaldieren. Er was geen correlatie met de tocoferolen.