Waarom olijfolie gunstig?

Het eten van olijfolie biedt bescherming tegen hart- en vaatziekten en wordt geassocieerd met een vertraagde oxidatie van het ‘slechte’ LDL-cholesterol. Het blijft echter de vraag welke stoffen in olijfolie dit effect geven. Aan de Universiteit van Wageningen is nu aangetoond dat de fenolen die in olijfolie vóórkomen niet de oorzaak zijn van deze vertraagde oxidatie. Twaalf proefpersonen consumeerden tijdens vier verschillende maaltijden telkens een ander supplement met olijfolie. Het eerste supplement bevatte een mengsel van fenolen, het tweede supplement voornamelijk niet-polaire fenolen, het derde voornamelijk polaire fenolen en het vierde supplement was een placebo zonder fenolen. Twee uur na het eten werd de oxidatie van het LDL-cholesterol uitgesteld door alle supplementen, behalve door het mengsel met de niet-polaire fenolen. De vertraging van oxidatie was niet significant verschillend tussen de drie overige olijfoliemengsels. LDL-cholesterol wordt door oxidatie oxycholesterol. Deze vorm draagt bij aan de verharding van slagaderen.