Purine

wordt in het lichaam omgezet in urinezuur. Daarnaast kan het lichaam uit verschillende andere stoffen urinezuur produceren. Als dat in overvloed gebeurt, of als men niet in staat is om voldoende urinezuur via de nieren uit te scheiden, komt er teveel urinezuur in het bloed. Als de concentratie in het bloed hoog is ontstaan er natriumuraatkristallen. Die kristallen worden via het bloed afgevoerd en opgeslagen in de nieren, onder de huid (jichtknobbels), in het kraakbeen (oorkraakbeen) en in de holle ruimtes van de gewrichten. In het nierbekken kunnen zich nierstenen vormen. Purine is een stof die in een aantal voedingsmiddelen voorkomt, voornamelijk in vis en vlees.