Zink bevordert, vitamine A verslechtert immuunfunctie ouderen

Zinksuppletie zorgt voor een verbeterde immuunreactie van de lichaamscellen bij ouderen. Vitamine-A-suppletie zorgt daarentegen voor een verminderde werking van de immuunreactie. In een Italiaans/Brits onderzoek (dubbelblind, gerandomiseerd, placebogecontroleerd) werden 118 relatief gezonde bewoners van een verzorgingstehuis in vier groepen ingedeeld. Groep 1 kreeg vitamine A (800 µg retinolpalmitaat), groep 2 zinksulfaat (25 mg), groep 3 kreeg beide en groep 4 nam placebocapsules (zetmeel). Voor en na de suppletieperiode (drie maanden) werden immuunsysteemtesten gedaan. Het bleek dat zink het aantal CD4 T-cellen en tevens het aantal cytotoxische T-lymfocyten vergrootte. Vitamine A bleek daarentegen het aantal CD3 en CD4 T-cellen te laten afnemen. Zink heeft meteen invloed op werking van de thymus. Hierdoor veroorzaakt zink mogelijk ook de vermeerdering van het aantal T-cellen. De negatieve werking van vitamine A is nog moeilijk te verklaren, zo concludeerden de onderzoekers.