Zink helpt vitamine A bij nachtblindheid

Hoewel nachtblindheid voornamelijk veroorzaakt wordt door een tekort aan vitamine A, blijkt zink de effectiviteit van suppletie met vitamine A als remedie tegen nachtblindheid te vergroten. Eerder onderzoek onder zwangere Nepalese vrouwen wees al uit dat wekelijkse suppletie met vitamine A het aantal gevallen van nachtblindheid verminderde, maar er niet in slaagt de aandoening geheel tegen te gaan. Aan de Johns Hopkins University in Baltimore bekeek men daarom of zink hierin eveneens een rol speelt. Een tekort aan zink kan namelijk eveneens tot nachtblindheid leiden. Ruim 200 vrouwen die tijdens hun zwangerschap nachtblindheid ontwikkelden, slikten gedurende drie weken een bètacaroteen- of vitamine A-supplement of een placebo. Bovendien kreeg de helft van de proefpersonen dagelijks 25 mg zink, terwijl de anderen een placebo kregen. Zodoende ontstonden er zes onderzoeksgroepen. Voor en na de suppletie werden de ogen getest. Daarnaast werden de vrouwen twee maal per week thuis opgezocht en werden supplementgebruik en het dagelijks verloop van de nachtblindheid bijgehouden. Volgens de publicatie in de American Journal of Clinical Nutrition slaagde de suppletie van zink alleen er niet in het zicht of de adaptatie van de ogen in het donker te herstellen. Suppletie van zink plus vitamine A was effectief wanneer de vrouwen voor aanvang van de studie een zinkspiegel in het bloed hadden die lager was dan 9,9 µmol/l. Vrouwen die tot deze groep behoorden hadden een kans dat het zicht in het donker hersteld werd, vier maal zo groot was als die van vrouwen in de placebogroep. Bovendien bestond in deze groep een niet-significante trend naar een kleine verbetering van de drempelwaarde (de laagste lichtsterkte die nog waargenomen kan worden) van de pupillen.