Zink noodzakelijk voor vruchtbaarheid

Een adequate hoeveelheid zink blijkt al in een vroeg stadium noodzakelijk voor de vruchtbaarheid. Zink is namelijk van invloed op de ontwikkeling van eicellen (oöcyten). De resultaten van de studie werden gepresenteerd tijdens het jaarcongres van de American Physiological Society. In het experiment werd gebruikgemaakt van kleine pre-antrale follikels afkomstig van muizen. Tijdens de groei van de follikels in de eierstokken ontstaat een vergroting van de eicel die zich in de follikel bevindt. In eerdere studies werd gebruikgemaakt van grotere (antrale) follikels. Humane follikels groeien normaliter negentig dagen alvorens ze klaar zijn voor de ovulatie. De wetenschappers maakten een vergelijking tussen follikels die groeiden in een zinkarme omgeving dan wel in een omgeving met een adequate hoeveelheid zink. Het bleek dat de aanwezigheid van follikels in een zinkdeficiënte omgeving gepaard ging met kleinere eicellen en een onvoldoende ontwikkeling van omringende cellen in de follikels. Ook leidde een zinktekort tot een onvermogen van de eicel om zich te delen (meiose), een noodzakelijke stap voor de bevruchting. Wanneer op een later moment alsnog voldoende zink werd toegevoegd, bleek dit de tekortkomingen niet meer te kunnen herstellen. In eerdere studies werd gekeken naar het effect van zink tijdens het moment van meiose, bevruchting en ontwikkeling van de embryo. De resultaten van de huidige studie tonen dat een tekort aan het mineraal al negatieve effecten heeft wanneer de eicellen zich nog in een zeer vroeg ontwikkelingsstadium bevinden.