Bemesting maakt tomaat ziektegevoeliger

Het gebruik van kunstmest blijkt een averechts effect te hebben en maakt tomaten mogelijk gevoeliger voor ziekten. Besproeiing van de planten met gunstige bacteriën ('probiotica') biedt bescherming, maar een juiste dosering is hierbij van belang. Biologen van de University of California ontdekten dat wanneer de bladeren van tomatenplanten besproeid werden met microben van gezonde tomaten, dit bescherming bood tegen ziekteverwekkende bacteriën zoals de Pseudomonas syringae bacterie. Maar wanneer de planten vooraf waren bemest, werd de bescherming tenietgedaan. Dit leidde tot een toename van de populatie van pathogene microben op de bladeren van de planten. Hoewel de onderzoekers nog niet weten of de toename van slechte bacteriën de tomaten ook daadwerkelijk ziek maakt, toonde het onderzoek duidelijk aan dat meststof de microbiële gemeenschap op de bladeren verstoorde. Hierdoor maken ziekteverwekkers meer kans. De wetenschappers ontdekten ook dat de dosis van gunstige bacteriën van invloed was. In tegenstelling tot het algemeen gedachtegoed bleek dat een lage concentratie van de gunstige bacteriën op de bladeren juist meer bescherming bood dan een hoge concentratie.