Bijen essentieel voor landbouw

Bijenpopulaties zijn van groot belang voor de bevruchting van landbouwgewassen. Dit stellen wetenschappers van de Wageningen Universiteit in het tijdschrift Nature Communications.

De wetenschappers maakten gebruik van data van negentig studies waarin gegevens bekend waren van bijna 1400 akkers verspreid over vijf continenten. Het betrof in totaal bijna 74.000 bijen en 785 bijensoorten. Dit laatste lijkt veel, maar bedraagt slechts 13% van het totaal aantal bijensoorten op de onderzochte continenten.

Jaarlijks dragen bijen voor zo’n 3000 euro per hectare bij aan de productie van landbouwgewassen. Opvallend is echter dat slechts 2% van de bijen verantwoordelijk is voor zo’n 80% van de bevruchtingen van de gewassen. Het gaat hierbij vooral om honingbijen en wilde bijen.

Andere bijensoorten zijn van minder belang voor de landbouw, zo concluderen de wetenschappers. Deze soorten zijn echter van grote betekenis voor het ecosysteem.