Boorplatforms: oase voor vissen

Oude boorplatforms fungeren als onbedoelde, kunstmatige riffen. Sommige worden zelfs erkend als een van de meest productieve visleefgebieden van de wereldzeeën. Er zijn momenteel duizenden boorplatforms buiten gebruik die in het verleden van belang waren voor olie- of gaswinning. Nu de levensduur van sommige platforms het einde nadert, rijst de vraag wat ermee moet gebeuren en wat de impact hiervan is op de onderwaterwereld. Wetenschappers onderzochten de invloed van het geheel of gedeeltelijk verwijderen van platforms op de vispopulaties. Ze stelden drie scenario’s op: het laten staan van de platforms, de platforms in zijn geheel verwijderen of het gedeeltelijk verwijderen ervan (zo’n 26 meter van de bovenkanten). Om het effect hiervan op de vispopulaties te onderzoeken, maakten ze gebruik van gegevens over de visdichtheid van 24 boorplatforms voor de kust van Zuid-Californië. Wanneer de platforms in zijn geheel verwijderd zouden worden, zou hiermee zo’n 95% van de vispopulaties verdwijnen. Het gedeeltelijk verwijderen van de platforms leidde slechts tot een verlies van 10%. Het model biedt inzicht in het belang van oude boorplatforms voor vispopulaties en geeft handvaten voor keuzes over de toekomst van deze platforms.