Darmbacterie fixeert stikstof

Voor het eerst is er een darmbacterie geïsoleerd uit humane ontlastingmonsters die in staat is om stikstof te binden. Het betreft de sulfaatreducerende bacterie Desulfovibrio diazotrophicus. Er werden ontlastingmonsters geanalyseerd van 45 gezonde Chinezen en Britten. Bij 22 personen werd Desulfovibrio diazotrophicus aangetroffen. Nadere analyse toonde dat het DNA van de bacterie codeert voor stikstof fixatiegenen en de bacterie in staat is om stikstof aan zich te binden. Stikstof is een onderdeel van aminozuren, eiwitten en DNA. In omstandigheden met een beperkte stikstofproductie zouden deze bacteriën vanwege hun stikstofbindende eigenschap een voordeel hebben voor wat betreft groei en overleving. Het is nog onduidelijk of de gefixeerde stikstof alleen wordt gebruikt door de bacterie zelf of dat het wordt gedeeld met andere bacteriën van het darmmicrobioom. Dit wordt in een vervolgstudie nader onderzocht.