Darmflora al op jonge leeftijd aangepast

De darmflora blijkt zich al op jonge leeftijd (kinderen tot drie jaar) aan te passen aan zijn omgeving. Deze nieuwe bevinding staat haaks op het huidige gedachtegoed waarbij ervanuit gegaan wordt dat de darmflora van jonge kinderen vrijwel overal ter wereld gelijk is. De studie werd uitgevoerd in Nigeria. Voor het onderzoek werd de darmflora geanalyseerd van jonge kinderen en volwassenen van de plattelandsbevolking (‘Bassa’) alsook van de bevolking van vier grote steden van Nigeria waaronder de hoofdstad Abuja. De Bassa consumeren voeding dat hoofdzakelijk bestaat uit knollen, granen en soep gemaakt van bladeren en drinken ongezuiverd water uit de Usuma rivier. De voeding van de stedelijke bevolking bestaat uit bewerkt voedsel en gezuiverd water, maar vertoont desondanks meer gelijkenissen met een traditioneel Nigeriaans dan een Westers voedingspatroon. Kinderen en volwassenen van het platteland hadden meer darmbacteriën die betrokken zijn bij de vertering van vezels in vergelijking met de stedelijke bevolking. Daarbij bleek dat de plattelandsbevolking lagere concentraties van aminozuren hadden. Dit duidt erop dat ze minder eiwitrijke voeding consumeren. Verder was opvallend dat de darmflora van kinderen van het Nigeriaanse platteland geen Bifidobacteriën bevatte. Dit in tegenstelling tot de microbiota van Westerse kinderen die altijd rijk is aan Bifidobacteriën. Veranderingen in de darmflora onder invloed van het voedingspatroon zijn al op jonge leeftijd zichtbaar, zo blijkt uit de resultaten.