Darmflora Westerse kinderen minder divers

Een afname van de diversiteit van de darmflora kan mogelijk de toename van chronische maag- en darmklachten en zelfs obesitas verklaren bij jonge kinderen in Westerse landen.
Voor de studie werd de darmflora onderzocht van 14 gezonde kinderen uit Burkina Faso (West-Afrika) en van 15 gezonde kinderen uit Italië. Doel van de studie was om zicht te krijgen op de rol van de darmflora bij diverse chronische ziektes. De kinderen van Burkina Faso hadden een voedingspatroon rijk aan zetmeel, vezels en plantaardige polysacchariden en arm aan vetten en dierlijke eiwitten. De Italiaanse kinderen hadden een typisch Westers eetpatroon bestaande uit een voeding rijk aan dierlijke eiwitten, suikers, zetmeel en vetten en arm aan vezels.
Een vergelijking van de darmflora van beide groepen liet een significant verschil zien vanaf het moment dat gestopt werd met borstvoeding. De samenstelling van de darmflora van de Italiaanse kinderen was minder divers dan bij de Afrikaanse kinderen. Mogelijk dat het gebruik van suikers, dierlijke vetten en calorierijke voeding de aanpassing van de darmflora in de weg staat. Daarnaast lijkt het erop dat een voedingspatroon rijk aan vezels een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van de darmflora.
De onderzoekers concluderen dat de invloed van voeding op de samenstelling van de darmflora groter is dan van de etniciteit, hygiëne, geografie en het klimaat. Uit eerder onderzoek werd de afname van de diversiteit in de darmflora in verband gebracht met een toename van niet-infectieuze darmaandoeningen en een verhoogd risico van obesitas. Vervolgstudies naar de relatie tussen voeding, darmflora en ziektes kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van gezondheidsbevorderende bacteriën in de darm.