Diamanten van PET-flessen

Wetenschappers hebben met succes diamanten gevormd uit plastic flessen. 

In het experiment werd een dun vel PET-plastic beschoten met een laser. PET bevat een mengsel van kool-, water- en zuurstof. Sterke laserstralen zorgden voor een kortstondige verhitting van het materiaal tot 6000 graden Celsius. Dit leidde tot een schokgolf die het materiaal gedurende enkele nanoseconden samenperste tot miljoenen keren de atmosferische druk. Onder deze extreme druk vormden zich minuscule diamanten; zogenaamde nanodiamanten.

Middels het experiment werd bovendien het inwendige van ijsplaneten zoals Uranus en Neptunus nagebootst. Het mengsel van kool-, water- en zuurstof in PET plastic is geschikt om de activiteit op deze ijsplaneten na te bootsen. In deze ijsplaneten komen extreme omstandigheden voor. De druk is miljoenen keren hoger dan op aarde en de temperatuur kan oplopen tot enkele duizenden graden Celsius. Het experiment suggereert hiermee dat het in deze ijsplaneten ‘diamanten regent’.