Glyfosaatvervuiling van onverwachte bron

De aanhoudende glyfosaatvervuiling in Europese rivieren is niet enkel een gevolg van de landbouw, zo luidt de conclusie in een publicatie in het tijdschrift Water Research. Gemeentelijk afvalwater met resten van wasmiddelen blijkt medeverantwoordelijk voor de vervuiling.

Glyfosaat, het actieve bestanddeel in onkruidbestrijders zoals Roundup, wordt vaak als de grootste vervuiler van rivieren beschouwd. Ondanks strenge maatregelen en verboden in sommige landen zoals Frankrijk en Oostenrijk, blijft de vervuiling hoog. Ook blijkt de vervuiling gedurende het jaar constant te zijn, terwijl de landbouw vooral in het voor- en najaar gebruik maakt van deze herbicide.

Een internationaal team onderzocht de glyfosaatconcentraties van ruim honderd locaties in verschillende Europese landen. Deze gegevens, verzameld sinds 1997, toonden aan dat de glyfosaatconcentraties in rivieren het hele jaar door opmerkelijk constant zijn, in tegenstelling tot wat verwacht zou worden als de landbouw de belangrijkste bron was.

Het onderzoek leidde tot de ontdekking dat gemeentelijk afvalwater aminomethylfosfonzuur (AMPA) bevat dat een afbraakproduct van glyfosaat is. AMPA wordt gevormd uit aminopolyfosfonaten, die veelvuldig worden gebruikt in wasmiddelen. Laboratoriumtests bevestigden dat deze stoffen in afvalwaterzuiveringsinstallaties kunnen worden omgezet in glyfosaat, wat de aanhoudende vervuiling verklaart.

De bevindingen bieden een nieuwe kijk op de glyfosaatproblematiek en suggereren dat huishoudproducten zoals wasmiddelen bijdragen aan de verontreiniging van Europese rivieren met glyfosaat.