Het geheim van Da Vinci schuilt in het … ei

Kunsthistorici hebben een van de geheimen van de grootste schilders uit de Renaissance blootgelegd.

Leonardo da Vinci en Sandro Botticelli mengden eidooiers door hun verf. Duitse wetenschappers onderzochten wat het effect van de toevoeging van eidooiers was, om zodoende te achterhalen waarom deze kunstenaars dit deden. Ze testten twee mengsels; het ene mengsel bevatte een verse eidooier vermengd met olieverf en had een consistentie die leek op die van mayonaise. Voor het andere mengsel maalden de wetenschappers pigment door de eidooier, droogden het en mengden het met olie. 

Beide mengsels hielpen de oxidatie van de verf te vertragen. In het mayonaise-achtige mengsel creëerde de dooier stevige verbindingen tussen pigmentdeeltjes. Dit resulteerde in stijvere verf. Deze consistentie was waarschijnlijk geschikt voor speciale technieken zoals impasto, waarbij de verf in dikke streken of klodders wordt aangebracht. Toevoeging van eieren zou ook craquelé ('scheurtjes') kunnen hebben verminderd door een stevigere verfconsistentie te creëren. Het had echter ook een nadeel: het duurde waarschijnlijk langer alvorens de verf droog was.