Lichaamsbeweging voorkomt handicaps

Mensen die regelmatig aan lichaamsbeweging doen hebben, vergeleken met mensen die niet sporten, een kleinere kans om later in hun leven gehandicapt te raken. Niet roken is een tweede factor om lang een vitaal leven te leiden, zo blijkt uit artikelen in de American Journal of Epidemiology. Een artikel beschreef onderzoek geleid door dr. Suzanne Leveille van het National Institutes of Aging. Het onderzoeksteam onderzocht 1.097 ouderen (< 65 jaar) over een periode van 10 jaar. Vergeleken met passieve leeftijdsgenoten hadden de getrainde ouderen een tweemaal zo grote kans om zonder handicap te overlijden. Een derde van alle oudere Amerikanen doet tegenwoordig niet aan lichaamsbeweging. De laatste statistieken geven aan dat 37% van de mannen en 55% van de vrouwen boven de 85 jaar gehandicapt is. Een oplossing is volgens Leveille simpel. Dagelijks 30 minuten wandelen is al voldoende op minimaal 5 dagen in de week. Het is een gemakkelijke en goedkope manier om fit te blijven. Naast de hoeveelheid lichaamsgewicht die constant blijft, vermindert bij regelmatige lichaamsbeweging ook de kans op osteoporose en (pijnlijke) gewrichtsontsteking. Tussen 1981 en 1991 onderzochten Leveille en haar team mannen die na hun tachtigste en vrouwen die na hun vijfentachtigste overleden op een aantal risicofactoren voor invaliditeit. De kans die een 65-jarige man had om zonder handicaps 80 jaar te worden was 26%. Bij vrouwen was dit voor 85 jaar 18%. Het is niet zo vanzelfsprekend om te leven en aan het einde daarvan invalide te raken en te sterven. Lichaamsbeweging is altijd aan te raden. De voordelen ervan zijn tot op hoge leeftijd nog merkbaar, concludeert Leveille. In een tweede artikel wordt opnieuw onderzoek beschreven waaraan Leveille meewerkte. In dit Amerikaans/Italiaans onderzoek werd gezocht naar de relatie tussen gezond oud worden en een aantal lifestyle-factoren. Wat in het bijzonder opviel was dat mensen die niet rookten gemiddeld vijf jaar langer leefden dan mensen die wel rookten. De sportievelingen in de groep leefden ongeveer drie jaar langer dan hun stilzittende leeftijdsgenoten.