Linus Pauling voorspelde aminozuurstructuur

In 1968 publiceerde chemicus en tweevoudig Nobelprijswinnaar Linus Pauling in het tijdschrift Science het artikel Orthomolecular Psychiatry. Hierin poneerde hij zijn ideeën over de werking van voedingsstoffen, met name vitamines en mineralen, in de hersenen. Zo legde hij de basis voor de orthomoleculaire geneeskunde. Hij deed dit op basis van zijn specialiteit: kennis van de structuur van chemische bindingen.  

Onlangs schreef een groep Amerikaanse chemici in het tijdschrift Chemical Science (2022 Jul 15; 13:8947) over zijn ideeën in 1951 over de structuur van aminozuren. Hij deed dit samen met Robert Corey. Zij onderzochten destijds met röntgenstralen kristalstructuren van aminozuren. Ze stelden vast dat in aminozuren bepaalde ruimtelijke eigenschappen zich herhaalden, zoals de zogeheten bèta-sheet waarbij een geplooide en gegolfde vorm werden onderscheiden. Beide werden toen door Pauling en Corey voorspeld, maar slechts het geplooide model werd sindsdien waargenomen in tal van eiwitten en wordt al geruime tijd beschouwd als algemeen bekend. Pas dit jaar werd dit ook gevonden voor de gegolfde bèta-sheet.