Looddetectie door bacterie

De bacterie Ralstonia metallidurans blijkt van nature resistent tegen een reeks van metalen, waaronder lood in de voedingsbodem. Via genetische modificatie konden onderzoekers uit Chicago het mechanisme van de loodresistentie in de bacterie sterk doen toenemen. Wanneer de gemodificeerde bacterie in contact wordt gebracht met zeer geringe concentraties lood, wordt in het DNA een loodresistentiegen geactiveerd. Aan dit specifiek DNA-fragment is een fluorescerend molecuul gekoppeld dat na activering door contact met loodmoleculen een te detecteren lichtsignaal afgeeft. De fluorescerende bacterie blijkt duizend maal sterker te reageren op lood dan op andere metalen. Toepassing kan leiden tot een snelle en gemakkelijke detectie van lood in verontreinigde grond.