Luchtkwaliteit beïnvloedt darmflora

Luchtverontreiniging heeft een substantiële invloed op de samenstelling van de darmflora. Het effect van ozon is zelfs groter dan dat van het geslacht, de etniciteit of de voeding. Voor het onderzoek werden ontlastingmonsters van 101 jongvolwassenen uit Zuid-Californië onderzocht. Middels gegevens van meetstations voor de luchtkwaliteit in de buurt van de woningen van de deelnemers werd bepaald in hoeverre ze het voorafgaande jaar waren blootgesteld aan ozon (O3) en stikstofdioxide (NO2). Er werd een significant verband gezien tussen de blootstelling aan luchtvervuiling en de samenstelling van de darmmicrobiota. Een hoge blootstelling aan ozon was geassocieerd met een minder diverse samenstelling van de microbiota en een hoger aandeel van Bacteroides caecimuris. Ook een hoge blootstelling aan stikstofdioxide werd in verband gebracht met een afgenomen diversiteit van de darmmicrobiota, waaronder een vermindering van Firmicutesbacteriën. De variatie van de darmmicrobiota kon voor 11% verklaard worden door blootstelling aan ozon. Dit is relatief hoog ten opzichte van andere factoren zoals de voeding. Dit is de eerste studie die een significante invloed laat zien van de luchtkwaliteit op de darmmicrobiota.