Lycopeen bij prostaatkanker

Nadat de diagnose prostaatkanker is gesteld, doen mannen er goed aan extra lycopeen te slikken. Hierdoor blijft de tumor kleiner en daalt de kans dat de kankercellen uitzaaien naar andere weefsels. Dit concluderen wetenschappers van de Wayne State University in Detroit. Ze onderzochten het effect van lycopeen bij 26 mannen bij wie net prostaatkanker was vastgesteld. Bij hen werd de prostaat verwijderd. In de drie weken voorafgaand aan deze ingreep kregen vijftien willekeurige patiënten dagelijks een tomatenextract dat 30 mg lycopeen leverde. Tegelijkertijd slikten de overige elf proefpersonen iedere dag een nepsupplement. Voor aanvang van de suppletie vulden de vrijwilligers een vragenlijst in waaruit de onderzoekers konden afleiden welke voedingsstoffen zij dagelijks binnenkregen. Vervolgens werden de concentraties lycopeen en prostaatspecifieke antigenen in het bloed van de proefpersonen bepaald. Deze bloedanalyses werden na drie weken suppletie herhaald. Uit het verwijderde prostaatweefsel werd afgeleid in welk stadium de kanker zich bevond en hoe groot de tumor was. Nadat de prostaat verwijderd was, bleken de mannen in de lycopeengroep kleinere tumoren te hebben dan de personen in de controlegroep. Van de patiënten die drie weken lang lycopeen hadden geslikt, had 80% een tumor die kleiner was dan 4 ml. In de controlegroep gold dit slechts voor 45%. Daarnaast beperkte lycopeen de kans op uitzaaiingen. Bij 73% van de proefpersonen die lycopeen had gebruikt beperkte de tumor zich enkel tot het prostaatweefsel. Onder de mannen die het nepsupplement hadden geslikt, kwam slechts bij 18% geen uitzaaiingen naar andere weefsels voor. Bovendien zorgde lycopeen ervoor dat de spiegel prostaatspecifieke antigenen lager bleef. Hoewel de resultaten van deze pilotstudie bemoedigend zijn, zullen grootschaliger onderzoeken moet uitwijzen of lycopeen ook preventief werkt of ingezet kan worden bij de behandeling van prostaatkanker.