Meer dan 50% plaques bevat plastic

In meer dan 50% van de atherosclerotische plaques in halsslagaders zijn micro- en nanoplastics aangetroffen. De aanwezigheid van deze plasticdeeltjes is geassocieerd met een verhoogd cardiovasculair risico en sterfte.

Voor het onderzoek werden atherosclerotische plaques verzameld van 257 patiënten. De monsters werden geanalyseerd op aanwezigheid van micro- en nanoplastics en ontstekingsmarkers. Tevens werd het risico op het krijgen van een hart- of vaatziekte of overlijden nagegaan.

Polyethyleen (aanwezig in plastic flesjes en tassen) werd gedetecteerd in plaques van de halsslagader van 150 patiënten (58%), met een gemiddeld niveau van 22 mcg per milligram plaque. Bij 31 patiënten (12%) werden ook meetbare hoeveelheden polyvinylchloride (PVC) gevonden, met een gemiddeld niveau van 5 mcg per milligram plaque. Met een eletronenmicroscoop werden plasticdeeltjes met gekartelde randen gedetecteerd in macrofagen (immuuncellen) in de plaques. Tijdens de volgperiode van gemiddeld 34 maanden bleek dat patiënten met plasticdeeltjes in de plaques ten opzichte van personen zonder micro- en nanoplastics met 4,5 keer significant meer kans hadden op een hartinfarct, beroerte of sterfte. Ook hadden patiënten met plasticdeeltjes hogere concentraties van ontstekingsmarkers. 

Micro- en nanoplastics in het lichaam zijn een risicofactor voor hart- en vaatziekten en zijn zelfs gerelateerd aan een verhoogd sterfterisico.