Metabole veranderingen tijdens levensloop

Het energiemetabolisme verandert gedurende het leven, maar anders dan verwacht. Dit is de conclusie van een studie uitgevoerd door de Maastricht Universiteit met gebruik van internationale data. De wetenschappers analyseerden het gemiddeld aantal calorieën dat meer dan 6.600 personen in hun dagelijks leven verbrandden. De deelnemers waren afkomstig uit 29 landen over de hele wereld, in leeftijd variërend van een week tot 95 jaar oud. Om het dagelijks energieverbruik te meten werd gebruikgemaakt van 'tweevoudig gemerkt water' (water dat is verrijkt met stabiele isotopen van waterstof en zuurstof; bij normale consumptie is dit water niet giftig en daarmee als urinetest bruikbaar om het energiegebruik te meten). De analyse bracht enkele opmerkelijke bevindingen naar boven. Zo blijkt dat zuigelingen het hoogste energieverbruik hebben. Vanaf het eerste levensjaar tot adolescentie daalt het metabolisme geleidelijk. Vanaf een leeftijd van twintig jaar blijft het energiemetabolisme constant tot een leeftijd van ongeveer zestig jaar. Pas vanaf deze leeftijd neemt het metabolisme af. In tegenstelling tot eerdere verwachtingen blijken bepaalde levensfasen zoals de puberteit of menopauze minder invloed te hebben op ons energiemetabolisme. Bovendien neemt het metabolisme pas op latere leeftijd af.