Microalg als grondstof voor bioplastic

Afval dat beschikbaar komt bij de productie van omega 3-vetzuren uit microalgen, is geschikt voor het maken van bioplastic. Wetenschappers van de University of California hebben een manier gevonden om afvalproducten van de microalg Nannochloropsis salina te hergebruiken. Bij de productie van omega 3-vetzuren uit deze microalg komt zo’n 70% olie vrij die wordt weggegooid of verbrand. De onderzoekers hebben een methode gevonden om de olie te zuiveren en om te zetten in azelaïnezuur, een bouwsteen voor flexibele polymeren. Ze vonden zelfs een manier om het bijproduct heptaanzuur om te zetten in smaak- en geurstoffen die geschikt zijn voor levensmiddelen. De flexibele polymeren zijn te gebruiken voor diverse producten, van slippers en sportschoenzolen tot yogamatjes en matrassen. Het proces is overigens ook toepasbaar op andere algensoorten.