Microbioom beïnvloedt brein

Het microbioom van de darm is direct van invloed op de expressie van microRNA (miRNA) in het brein, zo blijkt uit een studie met muizen. miRNA is een vorm van niet-coderend RNA dat de expressie van genen reguleert en van invloed is op angstig gedrag. De wetenschappers maakten een vergelijking tussen muizen zonder darmbacteriën en muizen met een normale darmflora. Ze vergeleken de expressie van miRNA in twee verschillende hersengebieden, de amygdala en de prefrontale cortex. Bij de muizen zonder darmflora bleek sprake van dysregulatie van een substantieel deel van miRNA in zowel de amygdala als de prefrontale cortex. Deze hersengebieden spelen een rol bij angsten, sociaal gedrag en depressies. Zo is de amygdala verantwoordelijk voor de emotionele respons op angststimuli en is de prefrontale cortex betrokken bij de uiting van angstig en sociaal gedrag. Kolonisatie van darmbacteriën bij de muizen zónder microbioom leidde tot een gedeeltelijk herstel van miRNA. Wanneer deze muizen op volwassen leeftijd antibiotica kregen toegediend, bleek dat ook dit van invloed was op de expressie van miRNA. De resultaten suggereren dat het darmmicrobioom impact heeft op de expressie van miRNA in hersengebieden die betrokken zijn bij angstig gedrag. Een veranderde miRNA-expressie werd eerder al in verband gebracht met de neurogenese (nieuwvorming van neuronen). In vervolgstudies moet de relatie tussen de darmflora, miRNA-expressie en stressgerelateerde psychiatrische aandoeningen verder onderzocht worden.