Microbiota voorspelt leeftijd

De microbiota is een goede voorspeller voor de chronologische leeftijd. Dit blijkt uit onderzoek waarbij een model met kunstmatige intelligentie werd gebruikt. Er werden gegevens gebruikt van tien studies met in totaal bijna negenduizend microbiotamonsters van personen in een leeftijd van 18 tot 90 jaar. Het betrof monsters van de darm, mond en huid (voorhoofd en handen). Microbiotamonsters van de huid waren de beste voorspellers van de leeftijd met een range van gemiddeld 3,8 jaar. Ook microbiotamonsters uit de mond konden relatief goed de leeftijd voorspellen (range van 4,5 jaar). Minder accuraat waren de monsters van de darmmicrobiota. Hierbij was de range gemiddeld 11,5 jaar. Bij jongvolwassenen (leeftijd 18 tot 30 jaar) werd een grotere diversiteit van de microbiota gezien dan bij ouderen (leeftijd >60 jaar). Dit suggereert dat fysiologische veroudering gelijktijdig voorkomt met een verlies van belangrijke bacteriesoorten en dat microbiota-gerichte therapieën mogelijk veroudering kunnen vertragen. De studie vormt een basis voor toekomstig onderzoek naar de rol van de microbiota bij het verouderingsproces en de vatbaarheid voor ouderdomsziekten.