Minder bestuiving door geurvervuiling

Luchtverontreinigende stoffen kunnen de geur van bloemen verminderen en daarmee de bestuiving in gevaar brengen.

Met behulp van een experiment met bloemen en nachtvlinders, ontdekten wetenschappers dat vanaf een bepaalde concentratie nitraatradicalen in de lucht, de hoeveelheid geurstoffen van bloemen sterk afnam. Dit had tot gevolg dat de bloemen niet bezocht werden door nachtvlinders. Vooral in stedelijke gebieden kan dit ertoe leiden dat bestuivers zoals vlinders en bijen een verminderd vermogen hebben om bloemengeuren te detecteren en ernaartoe te navigeren. Als gevolg daarvan doen deze insecten er langer over om voedsel te vinden en neemt de efficiëntie waarmee ze bestuiven af. 

Ook eerder onderzoek toonde dat chemische interacties met bijvoorbeeld ozon en nitraatradicalen de levensduur van geurmoleculen aantasten. Hierdoor zijn bijen en vlinders langer zoekende en leggen daardoor minder grote afstanden af.