Moeder geeft carotenoïden door aan baby via moedermelk

Wanneer de moeder veel groente en fruit eet, dan krijgt de baby ook zijn deel hiervan. Dit heeft men ontdekt door carotenoïdenconcentraties te bepalen in moedermelk. De bekendste stof die tot de carotenoïden behoort is bètacaroteen. Maar fruit bevat ook nog andere carotenoïden, die de laatste tijd meer in de belangstelling komen vanwege hun antioxidatieve werking en hun provitamine-A-activiteit. Tot deze carotenoïden behoren ondermeer alfacaroteen, gammacaroteen, lycopeen (vooral in tomaten), luteïne en zeaxanthine. In dit onderzoek werd bij 3 moeders vastgesteld dat deze stoffen ook in de moedermelk terechtkomen, weliswaar in lagere concentraties dan in het bloed van de moeder zelf. Ook waren de verschillen voor wat de samenstelling betreft erg groot. Deze ontdekking is van groot belang, omdat carotenoïden de baby beschermen tegen infecties in het maagdarmkanaal en de luchtwegen. Deze infecties komen bij babies erg vaak voor. Het is reeds lang bekend dat de moedermelk een zeer grote variëteit heeft aan stoffen die beschermend werken voor de baby. Daarom wordt ook altijd de voorkeur gegeven aan moedermelk boven koemelk.