Nieuwe functie vitamine D ontdekt

Vitamine D en zijn receptor spelen een rol bij de levenscycli van vissen en mogelijk ook van gewervelde dieren. Wetenschappers van de Portland State University voerden een experiment uit met de vis Austrofundulus limnaeus. Deze vis leeft in vijvers die zich vullen tijdens perioden met regen, maar droog komen te staan wanneer in warme periodes het regenwater verdampt. Om te overleven in deze onzekere omstandigheden, evolueerden de embryo’s van de vis zodanig dat ze in staat zijn te anticiperen op hun omgeving. Zo kunnen ze groeien tot volwassenheid bij gunstige omstandigheden, maar kan hun ontwikkeling diverse keren stoppen om maandenlang te overleven in droge modder zonder water en zuurstof. In hun experiment onderzochten de wetenschappers de mechanismen die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkelingsstadia. Hiertoe stelden ze de vis bloot aan verschillende omgevingscondities.Vervolgens analyseerden ze het RNA van de vissen tijdens de diverse ontwikkelingsstadia. Ze ontdekten dat vitamine D een rol speelt tijdens de ontwikkelingsstadia. Vitamine D-synthese stimuleerde de ontwikkeling van de vis. Daarentegen bleek blokkade van de vitamine D-synthese te leiden tot het stoppen van de embryonale ontwikkeling. De onderzoekers vonden ook bij rondwormen en fruitvliegen vitamine D-receptoren. Dit kan erop duiden dat de vitamine bij gewervelden een rol speelt bij hun ontwikkeling.