Nieuwe vitamine B12-bron ontdekt

Britse wetenschappers hebben een nieuwe bron van vitamine B12 ontdekt. Het betreft een groep micro-organismen die een groot aandeel heeft in de productie van de vitamine in de oceanen.

Vitamine B12 (cobalamine) is een complex molecuul dat bij personen een belangrijke rol speelt in het centrale zenuwstelsel en bij de DNA-synthese. De vitamine is van belang voor diverse levensvormen waaronder de meeste eukariotische plankton en algen (eencelligen mét celkern).

Uit de analyse van de wetenschappers bleek dat Thaumarchaeota de belangrijkste vitamine B12-producerende microbenfamilie is. Thaumarchaeota behoort wereldwijd tot de meest voorkomende micro-organismen, vooral in een mariene omgeving. De beschikbaarheid van vitamine B12 bepaald mogelijk de biologische productiviteit van plankton in de oceanen.